牛金星：起义军中的重要人物及其影响
在我国历史长河中，英雄辈出，他们在关键时刻为国家作出巨大贡献。然而，在这些英勇事迹背后，也有些人物的行为让人遗憾。他们可能是因一时冲动，或是被荣华富贵冲昏头脑，最终走向背叛道路。今天我们要讲述的主人公就是这样一个人物，他的名字叫牛金星，是大顺政权的宰相，但他也是大顺政权覆灭的重要原因之一。
牛金星是李自成的重要谋士之一，在大顺政权中坐到宰相职位，可见李自成对他的高度重视。然而，牛金星并非可托付之才，他对大顺政权的覆灭起到了重要作用。
牛金星出生于河南省宝丰县，其父牛垧曾在亲王府担任八品小官。因此，牛金星自幼受到良好教育，二十多年来一直为科举考试努力，天启年间成功中举。由于家中拥有田地，生活并不拮据，他平时开设学堂教授学生，过着丰衣足食的生活。如果不是发生意外，他可能不会选择加入起义军，忍受那份艰辛。
大约在崇祯十年时，牛金星与同村的王姓亲戚发生冲突，因涉及欠缴赋税、强行占有18名妇女而被官府指控。经过审理，牛金星不仅被剥夺举人身份，还被判处充军。
崇祯十三年，李自成率领起义军进入豫西。为了寻求出路，牛金星经李岩介绍加入了李自成的起义军。农民军大多出自底层，知识分子较少。再加上牛金星非同一般的学识，他还精通天官、风角（星象占卜）等知识，因此受到了李自成的尊敬。
刚刚加入起义军，牛金星便向李自成建议：“少刑杀，赈饥民，收人心”。李自成采纳了这个建议，这种收拢民心的策略确实取得了良好的效果。此后，越来越多的参与者加入了起义队伍，行军作战也变得更加便捷。凭借这句话，牛金星成功挤入起义军领导层，并受到了李自成的重用。
崇祯十七年，李自成进入陕西，以西安为西京，建立了大顺政权。牛金星被李自成封为天佑殿大学士，协助他建立政权和设立官员，并为进攻北京做策划。然而，牛金星的品性和权力欲使他变得狭隘且善于操纵。在攻陷北京后，他突然膨胀，被即将到来的荣华富贵冲昏了头脑，开始过上了每日迎来送往、纵情享乐的生活，甚至鼓动李自成登基。在他的劝说下，李自成命令牛金星准备登基仪式。这给了吴三桂可乘之机。
尽管历史上传说吴三桂因红颜弃暗投明，但实际上，吴三桂是个见风使舵之人。与起义军相比，清朝的胜算更大，因此他选择了投降。但为了不背上背主求荣的罪名，他宣称要联合清军为崇祯帝和大明复仇，进而攻击起义军。在清军和吴三桂军队的共同打击下，李自成率领的起义军节节败退。此时，牛金星还在挑拨离间，怂恿李自成杀害了大将李岩和李牟兄弟，最终导致了宋献策等将领的离去。这样一来，起义军的实力再次受到严重削弱。后来，李自成率军退至九宫山元帝庙附近，李自成不幸被农民所杀。
李自成被杀后，起义军的领袖地位空缺，一些人选择投降清朝，一些人则选择隐居。有关牛金星的去向，有人说他选择了出家隐居，也有人说他和他的儿子牛佺一同降清。牛佺投降清朝后，担任了黄州知府一职，但由于他曾经冒犯过多明朝官员，使得清朝难以为他安排一个职位，因此最终在牛佺的官署中去世。在生命的最后时刻，他嘱咐自己的长子：“虽然我能够通过巧妙的手段避免像荆棘一样被割伤，但我知道这并非长久之计。一旦我离世，必须将我的遗体安放在香山南坡，并告诫儿子们不要再外出寻求机会。”
